2017년에 범죄도시 1을 보고 나서 5년을 기다렸습니다. 그 사이에 마동석이 마블까지 진출하는 걸 지켜보면서 '2편은 언제 나오냐'는 말을 입에 달고 살았는데, 2022년 드디어 개봉 소식이 들렸을 때 영화관으로 달려갔습니다. 이 글은 그 경험을 토대로, 범죄도시 2가 왜 전편을 넘어섰다는 평가를 받는지 솔직하게 짚어봤습니다.
영화 밖에서 먼저 마주했던 해외 범죄의 실체
범죄도시 2가 특별하게 느껴진 건 단순히 액션이 강해서만이 아니었습니다. 영화의 배경 자체가 해외, 그것도 동남아 현지에서 한국인이 범죄를 저지르는 구조라는 점이 저에게는 남다르게 다가왔습니다. 저는 크리스천 집안에서 자라 어릴 때부터 교회 선교팀과 함께 해외를 여러 번 다녀왔습니다. 필리핀으로 선교를 떠났을 때의 일인데, 남부 지역을 이동하는 과정에서 가이드가 절대 지나가면 안 된다고 경고한 구역이 있었습니다. 갱단(Gang)이 장악한 지역으로, 쉽게 말해 공권력보다 범죄 조직의 질서가 먼저 작동하는 곳이었습니다. 갱단이란 폭력과 공포를 기반으로 특정 구역의 치안과 경제를 비공식적으로 통제하는 집단을 말합니다. 그런데 저희 일행이 길을 잘못 들어 그 구역을 통과하게 됐습니다. 창문 너머로 보이는 시선들이 지금도 생생합니다. 마침 필리핀 현지 경찰이 그 구역에서 조사를 진행하고 있었는데, 경찰조차 긴장한 기색이 역력했습니다. 그때 느꼈던 공포는 영화에서 보는 긴장감과는 차원이 달랐습니다. 그 경험이 있어서인지, 범죄도시 2의 해외 배경 장면들이 단순한 스크린 속 연출이 아니라 실제로 존재하는 현실처럼 느껴졌습니다. 영화 속 강해상이 동남아 현지에서 한국인 관광객을 대상으로 범죄를 저지르는 설정은 허구처럼 보이지만, 실제로 해외에서 한국인이 연루된 범죄 사건은 꾸준히 보고되고 있습니다. 외교부 해외안전여행 통계에 따르면 매년 수백 건 이상의 해외 범죄 피해 접수가 이루어집니다.
강해상이라는 악역을 어떻게 볼 것인가
범죄도시 2의 성패를 가른 요소는 결국 악역의 완성도라고 봅니다. 손석구가 연기한 강해상을 두고 "1편의 장첸보다 무섭다"는 시각과 "캐릭터가 단조롭다"는 시각이 동시에 존재하는데, 저는 전자 쪽에 좀 더 무게를 두는 편입니다. 장첸이 보여준 카리스마는 조직력에 기반한 위압감이었습니다. 반면 강해상의 공포는 동기 부재에서 나옵니다. 영화 심리학에서 말하는 반사회적 인격장애의 특성과 상당 부분 겹칩니다. 인격장애란 타인의 감정이나 고통에 공감하지 못하고 충동적이고 폭력적인 방식으로 목적을 달성하는 인격 패턴을 말합니다. 강해상은 돈이 목적이라고 말하지만 실제로는 범죄 행위 자체에서 동요가 없습니다. 그 무표정함이 관객에게 지속적인 불안감을 심어줍니다. 손석구의 연기력에 대해서는 이견이 거의 없는 편입니다. 제가 직접 영화를 보면서 느낀 건, 그가 대사보다 침묵을 더 잘 활용한다는 점이었습니다. 말이 없는 장면에서 오히려 더 섬뜩한 에너지가 나왔습니다. 이런 연기 방식을 미니멀리즘 연기라고 부르기도 하는데, 감정 표현을 최소화하면서도 캐릭터의 내면이 전달되도록 하는 접근입니다. 과도한 표정 변화 없이 공포감을 유지하는 것이 이 방식의 핵심입니다.
범죄도시 2의 악역이 성공적이었던 이유를 정리하면 다음과 같습니다.
- 동기를 설명하지 않는 방식으로 오히려 불예측성을 극대화
- 손석구의 미니멀리즘 연기가 캐릭터의 냉혹함을 살림
- 장첸과의 유형 차별화로 시리즈 자체의 악역 스펙트럼을 넓힘
- 관객이 "다음에 어떻게 나올지 모른다"는 긴장감을 끝까지 유지
범죄도시 2가 코로나 이후 극장가에 남긴 것
범죄도시 2는 2022년 5월 개봉 직후 놀라운 속도로 누적 관객 수를 쌓았습니다. 개봉 열흘 만에 500만 관객을 돌파했고 최종적으로 1,269만 명이 관람했습니다. 이는 코로나19 팬데믹 이후 침체됐던 국내 극장 산업에서 나온 성적이라는 점에서 의미가 큽니다. 흥행 공식이라는 개념이 있습니다. 이는 특정 장르와 스타 배우, 단순 명료한 서사 구조가 결합될 때 안정적인 흥행을 만들어낼 수 있다는 이론적 프레임을 말합니다. 범죄도시 2는 이 공식에 매우 충실한 작품입니다. 마동석이라는 검증된 주연, 권선징악이라는 명확한 서사, 오락성에 집중한 액션 연출이 맞물렸습니다. 1편과 비교해서 2편이 더 재미있다는 말을 주변에서 많이 들었는데, 솔직히 이건 저도 예상 밖이었습니다. 보통 속편은 전편을 넘기 어렵다는 인식이 있는데, 범죄도시 2는 오락성과 액션 완성도에서 실제로 한 단계 올라간 느낌이었습니다. 이를 타격감이라는 용어로 표현하는 경우가 많습니다. 타격감이란 액션 장면에서 물리적 충격이 얼마나 현실적으로 전달되는지를 나타내는 영화 연출 용어입니다. 범죄도시 시리즈는 CG 의존보다 실제 타격 중심의 연출로 이 타격감을 극대화하는 방식을 고수합니다. 카타르시스라는 개념도 이 영화를 논할 때 빠지지 않습니다. 카타르시스란 억눌린 감정이 외부 자극을 통해 해소되는 심리적 정화 작용을 말하며, 아리스토텔레스가 비극론에서 처음 언급한 개념입니다. 범죄도시 2가 제공하는 통쾌함은 이 카타르시스와 직결됩니다. 강해상 같은 인물을 마석도가 정면으로 응징하는 장면에서 관객은 현실에서 해소되지 않는 분노와 긴장을 스크린을 통해 풀어냅니다. 범죄도시 2가 '단순한 오락 영화'라는 평가에 대해서는 저는 약간 다르게 봅니다. 물론 영화 자체가 깊은 메시지를 담으려 한 작품은 아닙니다. 하지만 필리핀에서 실제로 해외 범죄 조직을 목격한 경험이 있는 저로서는, 이 영화가 단순한 허구가 아니라 실제로 존재하는 위험에 대한 현실적인 은유처럼도 읽혔습니다. 그게 이 영화를 보고 나서 오래 기억에 남은 이유입니다. 범죄도시 3 개봉 이후로도 시리즈는 계속 이어지고 있습니다. 2편이 남긴 기준점이 워낙 높아서 후속작들이 그 기대를 충족하기 쉽지 않다는 시각도 있습니다. 하지만 범죄도시 2만큼은 한국 상업 액션 영화가 만들 수 있는 오락성의 정점을 보여준 작품이라고 생각합니다. 아직 안 보신 분이 있다면 1편과 함께 연속으로 보시길 권합니다. 1편의 맥락을 알고 보면 2편의 재미가 배가됩니다.